激光技术在20世纪六七十年代开始应用。激光是利用原子受激辐射原理,在激光器中使工作物质受到激励而获得光辐射并经放大后射出的光。激光束经聚焦后其光斑直径小能达到0.01mm,相应的功率密度可达0.10~1000MW/c㎡,比一般的切割热源高几个数量级,激光切割正是利用这种的热能来进行的。
激光切割有如下特点:
(1)既能切割金属材料,又能切割非金属材料;
(2)切割薄板时,速度较快;
(3)切割质量好,切割缝小,切割面光洁美观,热影响区小,热变形小;
(4)切割时很少需要换消耗品,易于实行无人管理;
(5)无噪声、少烟尘,对环境基本无影响。
激光切割存在的问题:
(1)受输出功率的限制,切割速度比等离子弧切割要慢,切割板材的厚度不能太厚;
(2)价格较贵。